Елена разливала чай по чашкам, когда в дверь позвонили. Настенные часы показывали восемь вечера. Артём сидел в гостиной, просматривая новости на планшете. — Открой, пожалуйста, — попросила Елена, доставая из духовки запеканку. Через минуту на кухню вошла Валентина Сергеевна — мать Артёма. Женщина шестидесяти двух лет, крепкого телосложения, с аккуратной укладкой и внимательным взглядом. За ней следовал Артём с виноватым выражением лица. — Мам, ты же говорила, что завтра приедешь, — начал было муж...

Вот так живешь, день за днем, и кажется, что все будет длиться вечно... А потом — раз! — и смерть уже тут, тихонько стоит за плечом, хотя ты её вовсе не ждал. И что там, за последним вздохом? Кто знает? Может, светлый рай с ангелами, может, адский огонь и скрежет зубовный. А может, воинственный пир в Вальхалле, или сумрачное царство Аида, где течет река Лета, стирающая память. Или, глядишь, новая жизнь в ином времени — и снова круг, и снова борьба, как у героини Аллы Кузьминичны, вот только в прошлой...