Любая уважающая себя комета имеет вытянутый хвост. Но откуда он берется и почему светится? Давайте разберемся. Комета - небольшое (по космическим меркам) тело, состоящее, в основном из льда (водяного, азотного, метанового и др.) и, иногда, с примесями твердых веществ. Хвост у кометы образуется лишь при подлете к Солнцу достаточно близко, чтобы вещество кометы начало кипеть (не настолько близко, как вы могли подумать. В космическом вакууме температура кипения разных веществ многократно ниже, чем на Земле)...

Комета мчится по космосу, а за ней тянется длинный светящийся след. Кажется, будто она оставляет его позади, как дымящийся факел. Но космическая «метла» ведёт себя иначе: её хвост направлен не обязательно туда, куда летит сама комета. Комета состоит из ледяного ядра, пыли и каменистых частиц. Пока она далеко от Солнца, её поверхность почти не меняется. Но по мере приближения солнечное тепло начинает нагревать лёд. Он превращается в газ, минуя жидкое состояние, и уносит с собой пылинки. Вокруг ядра появляется облако газа и пыли, которое называют комой...