Оба известных писателя, Александр Солженицын и Варлам Шаламов, пережили страшные сталинские лагеря и после этого начали писать о своих ужасных воспоминаниях о ГУЛАГе. Вначале они были близкими друзьями, но вскоре между ними возникли разногласия, которые привели к явной вражде. В ноябре 1962 года журнал «Новый мир» опубликовал рассказ Солженицына под названием «Один день Ивана Денисовича», который сразу принес ему огромную известность. В это же время Шаламов передал в редакцию «Нового мира» несколько своих «Колымских рассказов»...

Когда я читаю что-то о людях, сидевших в лагерях, то испытываю недоумение. Регулярно в подобных опусах встречаются обороты вроде «Место, где он должен был остаться навсегда, но выжил, что бы рассказать человечеству о суровых годах, проведенных за гранью добра и зла». Так описывают лагерь. Читаешь такое, и сразу складывается впечатление, что человек пишущий подобные размышления вообще не представляет себе, за какую тему он взялся. Словно каждый, кто попадал в лагерь, должен был в обязательном порядке там и остаться навсегда...