Сегодня привычно называть женщину, состоящую в браке, женой или супругой. Кажется, что разницы между этими словами нет никакой. А на самом деле всё совсем не так, и они ранее имели совершенно разный смысл. И употреблялись в разных ситуациях. Раньше «гражданскую жену» никому бы не пришло в голову назвать «гражданской супругой». Сегодня на этот момент никто и не обратит внимания. Так в чём же дело? Слово «жена» появилось вовсе не на Руси. Оно удивляет своими древними индоевропейскими корнями. Корень в этом слове — gen, и переводится он как «рожать»...

Есть вещи, которые мы произносим каждый день и никогда не задумываемся, откуда они взялись. Слова «жена» и «супруга» — из таких. Кажется, будто это просто два варианта одного и того же. Синонимы. Взаимозаменяемые. Но вот вам простой тест: попробуйте написать в завещании «всё имущество своей жене». Нотариус вернёт документ. Потому что в официальных бумагах положено только «супруга». А теперь поднимите бокал на юбилее и произнесите: «Дорогая моя супруга!» — и почувствуйте, как в комнате станет чуть неловко...