Мустафа находился в своей провинции, когда прибыл гонец от отца. Гонец приехал вчера вечером, весь в пыли, конь под ним шатался от усталости. Он привёз приказ от отца. Явиться в лагерь под Эрегли, где сейчас находится сам султан Сулейман. Приказ короткий. Ни объяснений, ни подробностей. Только «явиться немедленно». Офицеры вокруг Мустафы уже обсуждают, зачем их господина зовут. «Наконец‑то, – говорит один из беев, старый вояка со шрамом через всю щёку. – Персидский поход буксует. Кому ещё доверить командование, если не Мустафе»...

Сулейман казнил сына Мустафу: почему султан поверил в измену и при чём здесь Хюррем Во дворце Топкапы росли сыновья Хюррем, но старшим из живых сыновей Сулеймана был не её ребёнок. Мустафу любили в войске и считали вероятным наследником. Осенью 1553 года султан вызвал его в свой шатёр, откуда царевич уже не вышел живым. Отец приказал казнить сына. Объяснение будто лежит на поверхности: Хюррем устранила соперника своих детей. Однако между дворцовым соперничеством и приказом об убийстве лежит история, в которой достоверные факты соседствуют со слухами...