После революционного 1917 года погоны носили только противники большевиков — белогвардейцы и бойцы национальных армий. Вместе с «царскими погонами» исчезли и старые звания (генерал, капитан, майор и т.п.). Само понятие «офицер» тогда уступило место слову «командир» (комкор, комдив, командарм и т.п.). «Прологом» к возвращению погон часто считают введение «персональных военных званий» в РККА (1935 — 1940 гг.). Другие исследователи полагают, что Иосиф Виссарионович Сталин и его окружение вводили погоны в связи с упразднением института военных комиссаров...

В период активных боевых действий Второй мировой войны, Иосиф Сталин принял решение провести изменения в структуре Красной Армии. Этот шаг был предпринят главнокомандующим 6 января 1943 года, когда он вернул погоны советским военнослужащим, которые ранее ассоциировались с "царской армией". Это свидетельствовало о том, что значительные изменения в армии были неизбежными и давно назревали. Несмотря на достижения Красной Армии на фронте, немецкая пропаганда истолковала это возвращение погон как признак слабости Сталина...