— Вы что, ребёнка голодным привезли? — Валентина Петровна отложила ложку и так посмотрела на гостью, что за столом сразу стихли даже те, кто до этого пытался делать вид, будто ничего особенного не происходит. Карина сидела рядом с матерью и несколько секунд не могла подобрать слова. На столе лежали нарезанный хлеб, салат, запечённая курица, картофель, свежие огурцы, сыр, миска с тушёными овощами. Всё было по-домашнему просто, без показной роскоши, но с тем самым ощущением выходного дня за городом, когда люди собираются не ради еды, а ради разговора, тепла и спокойствия...

— А почему у меня дома застолье? — Наталья остановилась на пороге кухни и посмотрела сначала на свекровь, потом на мужа. Смех за столом оборвался не сразу. Кто-то ещё договорил фразу, кто-то звякнул ложкой о край тарелки, а незнакомая полная женщина в синей кофте даже потянулась за салатником, будто появление хозяйки квартиры её вообще не касалось. Наталья стояла в дверном проёме с дорожной сумкой на плече. Волосы после поезда выбились из заколки, пальто было расстёгнуто, в руке она держала связку ключей...