Ключ повернулся в замке, когда Вера держала в руках тарелку с горячим супом. По голосу в прихожей она сразу поняла: Жанна пришла не в гости. Кастрюля тихо булькала, крышка дрожала, а на клеёнке уже расползалось круглое мокрое пятно от кружки. Она стёрла его ладонью, поставила тарелку на стол и только потом вышла в коридор. Та снимала сапоги быстро, без обычной улыбки, которой раньше прикрывала любое неудобство. Свет из кухни ложился полосой на светлые волосы, на три серьги в правом ухе, на блестящую пряжку сумки...

Галина Петровна позвонила в дверь три раза. Коротко, требовательно, как стучат в дверь кабинета начальника. Зоя вытерла руки о полотенце, сняла фартук и пошла открывать. Она знала этот звонок. За четыре года замужества научилась отличать его от любого другого. – Зоенька, а Серёжа дома? Галина стояла на пороге с двумя пакетами. В одном угадывались банки, в другом что-то мягкое, завёрнутое в газету. На ней было бордовое пальто с большими пуговицами и шарф, повязанный так, будто она собиралась на приём, а не к сыну в Бирюлёво...