Тёмные дела любят особую атмосферу. Разве можно творить зло в светлых залах, с широкими окнами и высокими потолками? Сергей, чью репутацию в этом районе Москвы трудно было назвать однозначной, принимал своего гостя в тесной каморке с обшарпанными стенами. И хозяин, и его гость сидели на старых коробках и курили дешёвый табак. По взгляду владельца подпольного офиса было видно, что предложение Ивана его заинтересовало. — Говоришь, продаёт свою дочь? — спросил Сергей и подмигнул. В его глазах появилось нездоровое возбуждение...

Но домой я не поехала. Передумала! Такой уж у меня характер. Мой внутренний компас, стрелка которого всегда указывала на неприятности, теперь вертелся как сумасшедший, показывая прямо на кабинет майора Волкова. Я влетела в здание, пропуская мимо ушей возмущенные возгласы дежурного сержанта, и распахнула дверь кабинета без стука. Максим сидел за столом и смотрел на меня с таким выражением лица, будто увидел привидение. — Ильина? — произнес он. — Что случилось? Что за вид у тебя? Опять под машину...