Салтычиха, Дарья Николаевна Салтыкова, вошла в историю как одна из самых жестоких фигур XVIII века. Её имя стало символом безнаказанности и деспотизма помещиков в крепостной России. Но как богатая вдова превратилась в настоящего монстра? Дарья Салтыкова родилась в 1730 году в знатной и богатой семье. Она получила хорошее образование, была красива и амбициозна. В 17 лет её выдали замуж за Глеба Салтыкова, представителя древнего дворянского рода. Однако уже через шесть лет она овдовела, получив в наследство огромные имения и сотни крепостных...

Москва, 1762 год. Двое крепостных крестьян — Савелий Мартынов и Ермолай Ильин — добираются до Петербурга и подают жалобу на помещицу. Их жёны мертвы. Не первые и не последние из тех, кто погиб в имении Дарьи Николаевны Салтыковой. До этого несколько жалоб уже было подано — и все они где-то потерялись в недрах чиновничьей системы. На этот раз жалоба попала к новой императрице Екатерине II. Которая как раз хотела показать Европе, что Россия — просвещённое государство. После этой статьи вы поймёте, что история Салтычихи — не только история маньяка...