Европейцы всю историю только и делали, что воевали друг с другом, постепенно перемешиваясь в один огромный народ. Швед, румын и португалец говорят на разных языках, но при этом они настолько близки культурно, что их можно считать чуть ли не родственниками. Несмотря на это, Европа за две тысячи лет так и не смогла убедительно объединиться. Стоило только кому-нибудь подмять под себя окрестные королевства, как те немедленно начинали стонать под пятой захватчиков и сопротивляться, пытаясь любой ценой вернуть независимость...

Это карта мира от 2003 года. Внимательно посмотрите на нее: Россия на ней кажется огромной, даже больше, чем Африканский континент, хотя в реальности площадь нашей страны почти в два раза меньше площади Африки (17 100 000 км² против 30 370 000 км², соответственно). Почему же Россию на географических картах изображают такой большой, то есть почему существуют различия между фактическим размером ее территории и тем, как эту территорию рисуют на карте? Все дело в проекции Меркатора, которую придумал фламандский географ и картограф Герард Меркатор...