В 1936 году Казахстан превратился из автономии в союзную республику. Татарстан остался в составе РСФСР — хотя советское руководство открыто признавало, что по уровню хозяйственного и культурного развития Татарская АССР превосходила Казахскую. Получается странно: более развитой республике отказали в повышении, а менее развитую поставили в один ряд с Россией, Украиной и Белоруссией. На самом деле республиканский статус в СССР давали не за численность, заслуги или экономические успехи. Существовала целая система условий, однако даже она могла уступить место политическому расчёту...

В публичных спорах о советской национальной политике высвечивается явное противоречие: одни говорят, что большевики сознательно конструировали модерные нации, создавая им с нуля письменность, литературный язык и «высокую культуру»; другие же бросают им обвинения в русификации и подавлении. Спорным остается и вопрос территориального разграничения – тема, вокруг которой сложилось много мифов о сознательно «заложенных минах» и «произвольных границах». Все, конечно, было гораздо сложнее. Советская власть...