В комнате старого деревенского дома царил густой полумрак, пропитанный тяжёлым запахом сухой травы, влажной земли и расплавленного воска. Тусклый свет единственной свечи, стоявшей посреди грубо сколоченного стола, едва пробивался сквозь тьму, отбрасывая причудливые тени на почерневшие от времени стены. Скрипучая дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетела женщина. Её растрёпанные волосы прилипли к потному лбу, а одежда была сплошь покрыта комьями грязи и мокрыми пятнами. Она замерла на пороге, не в силах оторвать взгляд от того, что увидела...

Конец дня окрасил кухню в теплые, уютные тона. Мария, стоя у плиты, помешивала тушеную с овощами курицу. В воздухе витал аромат специй и свежеиспеченного хлеба. Она прислушивалась к звукам за дверью, ожидая возвращения мужа с работы. В доме было тихо, по-семейному спокойно. Ключ щелкнул в замке, дверь распахнулась, впуская в квартиру усталого Игоря. Он тяжело сбросил сумку на табурет, бросил куртку на спинку стула и, даже не поздоровавшись, прошел на кухню, тяжело дыша. — И долго еще ужинать ждать?...