Гений лет не имеет — он преодолевает всё, что останавливает обыкновенные умы. Ларошфуко Глава первая Несколько лет назад в Петербург приехала маленькая старушка-помещица, у которой было, по её словам, «вопиющее дело». Дело это заключалось в том, что она по своей сердечной доброте и простоте, чисто из одного участия, выручила из беды одного великосветского франта, —заложив для него свой домик, составлявший всё достояние старушки и её недвижимой, увечной дочери да внучки. Дом был заложен в пятнадцати тысячах, которые франт полностию взял, с обязательством уплатить в самый короткий срок...

Известный писатель N* тяжело заболел, врачи отвели от силы месяц, но писатель засел за работу. Что уж он там творил, не видел никто, поскольку супруга привыкла не беспокоить мужа во время работы, а последнее произведение тем более должно было получиться особенным. Но вот случилось неизбежное и после похорон вдова нашла на рабочем столе конверт, в котором лежал один единственный лист с набором каких-то букв. Полнейшая абракадабра, на конверте, рукой автора было начертано «опубликовать». Воля покойного священна и вдова потащилась по издательствам...