Знаете, когда мы слышим слово «Спарта», в голове сразу всплывают стальные прессы Джерарда Батлера, крики «Это Спарта!» и триста спартанцев, героически сдерживающих миллионную армию. Красивая картинка, ничего не скажешь. Но вот парадокс: величайшая военная машина античности, державшая в страхе весь греческий мир, в итоге просто испарилась, оставив после себя лишь горстку руин и мифы. Так почему погибла Спарта? Неужели их кто-то стер с лица земли в честном бою? Спойлер: всё гораздо прозаичнее и печальнее. Начнем с того, что спартанцы сами себя загнали в угол своей элитарностью. Чтобы быть «настоящим» гражданином (гомеем), нужно было соответствовать куче жестких критериев...

Спарта – вероятно, больше остальных греческих полисов овеяна ореолом мифов и легенде. Чего, например, стоит устоявшийся стереотип, будто спартанцы сбрасывали со скалы слабых и больных детей. Он, впрочем, был опровергнут археологами, не нашедшими детские останки в тех местах, куда, как предполагалось, сбрасывали детей. Много также было написано и о спартанском воспитании. Оно известно и под названием «агогэ», что в переводе с древнегреческого значит «увод»: семилетних юношей уводили из семей, чтобы они жили в компании других таких же юношей на протяжении десятка лет...