Представьте: вы подносите руку к экрану телевизора старого типа — и волоски на руке приподнимаются. Ничего не касается, но вы чувствуете «присутствие» чего-то невидимого. Это — электрическое поле, созданное зарядами на экране. Но как описать это поле количественно? Ответ даёт физическая величина напряжённость электрического поля. Сегодня мы разберём ключевую формулу E = F / q, поймём, что она означает, почему пробный заряд должен быть малым, и как с помощью этой формулы можно «картографировать» электрические поля вокруг любых зарядов...

Многие распространенные силы можно назвать «контактными силами», например, когда вы толкаете или тянете тележку руками, или когда теннисная ракетка ударяет по теннисному мячу. В противоположность этому, как гравитационная сила, так и электрическая сила действуют на расстоянии: между двумя объектами существует сила, даже если объекты не касаются друг друга. Идея силы, действующей на расстоянии, была сложной для ранних мыслителей. Сам Ньютон чувствовал себя неуверенно в отношении этой концепции, когда опубликовал свой закон всемирного тяготения...