За каждым культовым образом на экране стояла не только актерская одаренность, но и часто — жестокая цена, заплаченная в тишине театральных коридоров и кабинетов чиновников. Зависть, отвергнутые домогательства и клановая месть становились невидимым барьером, который оказывался прочнее любого таланта. Истории пяти великих актрис доказывают, что в советском искусстве выжить было порой сложнее, чем прославиться. Валентину Калинину называли наследницей Веры Комиссаржевской, а её дебют в фильме «Урок жизни» сделал её лицом эпохи...