2 декабря 1967 года полковник Гагарин подал начальнику Центра подготовки космонавтов рапорт. Он просил освободить его от должности до весны. Причину объяснил одной фразой: «Считаю морально неоправданным находиться на должности заместителя начальника в/ч 26266 по лётно-космической подготовке, не имея возможности летать самому и контролировать лётную подготовку подчинённого состава». Человеку, который это написал, было тридцать три года. Он отвечал за то, как летают все космонавты страны. Сам он не имел права подняться в воздух без инструктора в задней кабине...