Все знают главных героев освобождения Москвы от поляков в 1612 году – земского старосту Кузьму Минина и князя Дмитрия Пожарского. Но мало кто помнит об их предшественниках, которые годом ранее также пытались освободить столицу от иноземных захватчиков. Они собрали армию, чтобы выбить поляков из Москвы и спасти страну от Смуты. Но вместо славы их ждал хаос: дворяне и казаки, предательства и кровавые стычки, амбиции. Почему же первое народное ополчение, имея всё для победы, развалилось изнутри? Кто перерезал веревку, на которой уже висела свобода России? Начало его истории было многообещающим...

Про народное ополчение Великой Отечественной войны написано много. Но подавляющее большинство написанного на эту тему не несёт какой-то конкретной информации. И если отбросить всякие лозунги и не очень достоверные истории о разных героических случаях, то в сухом остатке очень мало остаётся. К сожалению, и значительная часть документов по ополчению утрачена. А ведь по теме ополчения есть очень много интересных и весьма важных вопросов для понимания истории войны в целом. Давайте начнём с одного интересного факта...