Каждый видел их на фото — в яркой форме с алебардами, словно из картины Ренессанса. Это швейцарские гвардейцы, охраняющие Папу Римского и Ватикан уже более пяти веков. Кто они такие, сколько зарабатывают и почему именно швейцарцы стали телохранителями главы католической церкви? Эта история началась в 1506 году, когда папа Юлий II (тот самый, кто поручил Микеланджело роспись Сикстинской капеллы) попросил швейцарских кантонов прислать ему солдат для личной охраны. В XVI веке швейцарцы считались одними...

Швейцарская гвардия является одной из самых старых и малочисленных армий мира. За многовековую историю численность корпуса не превышала ста человек. Войны в традиционных доспехах ежедневно охраняют Ватикан...