Весной 1861 года по российским деревням разошлась весть, которую ждали многие поколения крестьян: крепостное право отменено. 19 февраля по старому стилю, или 3 марта по новому, император Александр II подписал манифест об освобождении крепостных. 5 марта по старому стилю документ обнародовали. Его читали в церквях, пересказывали на сельских сходах, обсуждали в помещичьих усадьбах. Первые же объяснения нового закона многих озадачили. Крестьянин становился лично свободным, мог самостоятельно распоряжаться своей жизнью, но земля, которую обрабатывала его семья, по-прежнему принадлежала помещику...

В России крепостное право отменил император Александр II. Об этом думали еще его предшественники, но на такой серьезный шаг они не решились. Александр II не был либералом, но будучи образованным человеком с широким кругозором он осознавал необходимость этой реформы. Почему же он так все-таки сделал? Такая серьезная реформа требовала тщательной подготовки. Изначально был создан Секретный Комитет и все разрабатывалось в строжайшей тайне. Затем помещики, которые подозревали, что, возможно, готовится реформа, начали проявлять инициативу...