120 лет назад, 30 октября (17 октября по старому стилю) 1905 года, на фоне продолжавшейся революционной смуты в России был опубликован высочайший манифест императора Николая II «Об усовершенствовании государственного порядка». В частности, там содержались такие слова и установки: «Даровать населению незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов». Манифест содержит подпись: «Денъ в Петергофе в 17 день октября в лето от Рождества Христова тысяча девятьсот пятое Царствования же Нашего одиннадцатое...

Манифест 17 октября, подписанный Николаем II, был представлен как радикальный жест, но, как говорится, не всё то золото, что блестит. Российская империя находилась в непростом положении: социальное напряжение, подогреваемое беспощадной нищетой и бессмысленными смертями на фронте Русско-японской войны, вскоре вылилось в Первую русскую революцию 1905 года. Очевидно, что императору и его окружению пришлось пойти на уступки — или, как им казалось, на видимость уступок — дабы хоть как-то погасить нарастающий пожар бунта. Николай II, известный своей «страстной» любовью к демократии и глубоким сочувствием к народу, в конце концов решил, что, возможно, пришло время немного «поделиться» властью...