Как известно, в биологии видом называется совокупность особей, способных скрещиваться между собой и давать плодовитое потомство. Однако можно скрестить некоторые близкородственные виды и получить жизнеспособное потомство. Единственным недостатком таких гибридов будет их бесплодность. В большинстве случаев от них нельзя получить потомство. Широко известным примером является мул, которого получают скрещиванием осла и кобылы. Другим примером является лигр, который может получиться от льва и тигрицы...

Все знают про мула - гибрид осла и лошади? Первое упоминание об этом животном содержится ещё в шумерском эпосе о Гильгамеше (около 2000 лет до нашей эры!). Всем-то мул хорош: крепок и силён, как лошадь, и при этом скромен в пищевых запросах, как осёл. Одна проблема - не бывает у него потомства. Каждый раз для получения этого очень удобного в хозяйстве животного нашим предкам приходилось скрещивать кобылу и осла. Та же история почти со всеми отдалёнными гибридами. Почему так? Будем разбираться. Откуда...