Весной 1861 года по российским деревням разошлась весть, которую ждали многие поколения крестьян: крепостное право отменено. 19 февраля по старому стилю, или 3 марта по новому, император Александр II подписал манифест об освобождении крепостных. 5 марта по старому стилю документ обнародовали. Его читали в церквях, пересказывали на сельских сходах, обсуждали в помещичьих усадьбах. Первые же объяснения нового закона многих озадачили. Крестьянин становился лично свободным, мог самостоятельно распоряжаться своей жизнью, но земля, которую обрабатывала его семья, по-прежнему принадлежала помещику...

Вопрос, на самом деле, распадается на два. Первый: почему в 1861 году отменили крепостное право? Второй: что было бы, если бы его не отменили? Почему в 1861 году отменили крепостное право Возражения против крепостного права до 1861 года выдвигались, главным образом, с моральной точки зрения. Душевладение представлялось многим людям в России (и чем дальше, тем больше) противоречащим основополагающим нормам справедливости. Крепостное право было отменено после поражения России в Крымской войне 1853-1856 гг...