Артём всегда был уверен: с Никой у них всё сложится. Как иначе? Они ведь знали друг друга почти с пелёнок. Он до сих пор помнил — хотя сам удивлялся, как в голове сохраняются такие ранние воспоминания, — как они, ещё совсем малыши, сидели на ковре в большой комнате и строили башни из деревянных кубиков. Башни шатались, рушились, но Ника каждый раз хлопала в ладоши и смеялась своим звонким, заливистым смехом, и уже тогда ему казалось, что ничего на свете нет лучше этого смеха. В школе они делили одну парту...

Рубиновый венец 114 Начало Августа Карловна горела нетерпением отыскать внучку. Слова Семёна Ивановича не давали ей покоя: Елизавета Кирилловна и Илья Кузьмич, потеряв старшего сына с невесткой, уехали к младшему — к Михаилу. А значит, девочка была с ними. Найди Михаила — и тайна откроется. Августа пустила в ход всё, что могла. Она наняла сыщиков, велела просматривать городские архивы, списки мещан и дворян, проверять метрики в церквях. Но поиски затянулись. В Петербурге Сусловых оказалось немало, но Михаила Ильича среди них не находилось...