Неандертальцы (Homo neanderthalensis) — это вид людей, который вызывает наибольший интерес как наш ближайший эволюционный родственник. Первые останки, относящиеся к неандертальцам, были признаны ими лишь в 1863 году, хотя они были найдены за десятилетия до этого. Продолжающийся интерес к ним не удивителен, ведь неандертальцы долгое время считались промежуточным звеном между нашим видом, Homo sapiens, и первыми обезьяноподобными предками, но в конечном итоге они исчезли. Это история о вымирании. Раньше считалось, что неандертальцы были исключительно европейским видом, который исчез бесследно...

Неандертальцы служили отражением нашей собственной человечности с тех пор, как они были впервые обнаружены в 1856 году. То, что мы думаем, что знаем о них, формировалось в соответствии с нашими культурными тенденциями, социальными нормами и научными стандартами. Они превратились из больных особей в примитивных неуклюжих кузенов-недочеловеков и в продвинутых людей. Теперь мы знаем, что неандертальцы были очень похожи на нас, и мы даже встречались с ними и часто скрещивались. Но почему они вымерли,...