Оказывается, ещё два века назад Россия могла бы превратиться в передовую европейскую державу. Во всяком случае, именно такой план был у видного государственного деятеля, имя которого — Михаил Михайлович Сперанский. Сподвижник Александра I Михаил Михайлович Васильев (Сперанский) родился в семье церковного служки в захолустном селе Владимирской области. Мальчик с малых лет проявил великолепные способности к учению и в итоге получил блестящее образование. Будущий реформист России был записан во Владимирскую семинарию под фамилией Сперанский, что можно перевести с латыни как «подающий надежды»...

Можно ли дать свободу народу силой армейских штыков? Задолго до большевиков эту задачу безуспешно попытались решить декабристы. История не знает сослагательного наклонения, но несомненно, что развитие России пошло бы по иному пути, если бы в декабре 1825 года бунтовщикам удалось прийти к власти. Впрочем, шансы на это у них были невелики: уж очень размытыми оказались цели восстания и слишком неорганизованно действовали путчисты. Отчего Александр I не торопился арестовывать заговорщиков? Что царю ставили...