В Российском государственном архиве древних актов хранится документ, свидетельствующий о том, как Екатерина II пыталась побороть оспу – бич Средневековья. Это торжественное «Слово», произнесенное ключарем и протопресвитером московского Успенского собора Александром Левшиным в честь празднования дня привития оспы императрице Екатерине II и великому князю Павлу Петровичу – 28 ноября 1768 года. ...Люди столетиями страдали от этой болезни. Не было страны в Старом и Новом Свете, в которой бы она не свирепствовала...

Вакцины против оспы и бешенства изменили отношение человечества к фатальности опасных инфекционных заболеваний. Оспа, в отличие от чумы и холеры, которые набегали и исчезали, присутствовала среди людей постоянно, и защищаться от неё способом так называемой вариоляции (от латинского variola — «оспа») начали ещё в древности в Индии и Китае. Ежегодно от оспы погибали сотни тысяч людей, а те, кто выжил, оказывались жестоко изуродованы шрамами. Гладкая кожа считалась редкостью, и, скажем, во Франции,...