— Варвара Никитична, у меня всё готово, правда. Не надо ничего приносить. Вера прижала телефон плечом к уху и продолжала резать огурцы для салата. На часах было одиннадцать утра, до прихода гостей оставалось восемь часов, а свекровь звонила уже третий раз за это утро. — Верочка, ну что ты говоришь! Как это не надо? Я всегда делаю свой холодец на праздники. Женечка его так любит. Ты же помнишь, в прошлом году у тебя он получился жидковатый, желатин не застыл как следует. — Я в этом году другой рецепт использовала...

— Ты спишь еще? В половине седьмого утра? Катя открыла глаза и с трудом сфокусировала взгляд. Над кроватью стояла Вера Николаевна, держа в руках два пакета с продуктами. Свекровь была одета в свой обычный синий пуховик, на ногах — зимние ботинки, от которых на пол натекла небольшая лужица. — Вера Николаевна? — Катя приподнялась на локте и посмотрела на часы. 6:35. — Как вы вошли? — При помощи ключей, — свекровь прошла к кухне, не снимая обуви. — Вставай сейчас же и иди готовь новогодний стол, вечером тут вся родня будет! Катя села на кровати и провела рукой по лицу...