В старой татарской слободе, где пахло свежей выпечкой и дымком от самоваров, жизнь текла размеренно, подчиняясь законам шариата и вековым обычаям предков. И самым заметным маркером мужского достоинства здесь была борода – сакал (отсюда слово «аксакалы» – «белобородые»). В исламской культуре борода (вместе с подстриженными усами) всегда считалась важнейшим признаком правоверного мужчины, следованием сунне пророка Мухаммада. Однако у поволжских татар она никогда не была просто небрежной растительностью...