Представьте: вокзал Николаевской железной дороги, запах дыма, лака и пирогов с капустой. Два приятеля, не видевшиеся со школьных лет, сталкиваются у перрона. Один - сытый, довольный жизнью, пахнет дорогим одеколоном, сигарами и свежей ветчиной. Другой - тощий, перегруженный чемоданами, семьёй и заботами, пахнет дешёвой колбасой и страхом. Всего за три минуты их встреча превратится из крика радости в шёпот унижения. Добро пожаловать в мир, где чины съедают душу, а дружба умирает от одного вопроса:...

Рубиновый венец 146 На другой день, когда осенний вечер уже опустился на город, Александр Львович сел в коляску. Кучер повёз его по улицам, и мысли не давали покоя. Что я скажу? Как встречу эту девушку? Перед глазами вставало лицо сына — упрямое, решительное. Александр Львович знал: спорить с Алексеем бесполезно. Но как с ним примириться, он тоже не знал. Кучер остановил карету у аккуратного особняка с коваными воротами. Дом был небольшой, но ухоженный, с огнями в окнах. Александр Львович долго не выходил из коляски, словно собираясь с силами...