Жар был так силен, что легкие не выдерживали. Мальчишка-помощник уже давно сбежал отсюда, но Эрик Железодел был привычен к жару кузни. Огромный молот поднимался и опускался, превращая невзрачную перекрученную полосу металла в меч, которым воин сможет сражаться даже в Вальгалле, а внуки его смогут гордиться, что такой клинок оказал честь их роду. Эрик Железодел всегда ковал только такие мечи. Которые не стыдно показать Одину. Сам же в бою предпочитал молот. Многие даже поговаривали, что в нем воплотился сам Тор, но Эрик точно знал – хоть и не без помощи богов, но сумел он все сам...

Сибирь славится холодами недаром – такова особенность континентального климата. Трескучие морозы зимой и зной летом. Сибиряки, впрочем, на погоду не жалуются и московскую сырую зиму переносят не в пример тяжелее самой суровой оймяконской стужи. Но зима тысяча девятьсот сорокового года была крепка даже для сибиряков. Ясная погода установилась с осени. Хорошо, в начале ноября несколько дней падал снег – это был единственный снег на многие месяцы. Прозрачный недвижный воздух не берег землю, та ночами отдавала тепло в небо, получая же от зимнего солнца все меньше и меньше...