Елена Михайловна Воронова сжала в руке телефонную трубку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Голос свекрови все еще звенел в ушах: "Вы с Андреем превратились в обычных лентяев! Сидите дома, ничего не делаете, живете неизвестно на что!" Тридцатидвухлетняя женщина с каштановыми волосами и умными зелеными глазами медленно положила трубку на рычаг. За окном их загородного дома моросил октябрьский дождь, серые капли стекали по стеклу, размывая очертания сада. В камине потрескивали дрова, наполняя гостиную теплом и уютом...

Последние годы царствования оказались трудны для Екатерины, особенно после неожиданной смерти Потёмкина осенью 1791 года. Выяснилось, что с его уходом вся тяжесть правления легла только на её плечи. Так случилось, что кончина Григория Александровича совпала с процессом, естественным, неизбежным для правителя даже самого умного и опытного, но "задержавшегося" на троне или в кресле дольше десятка лет: пройдя период подъёма и расцвета, в один прекрасный момент он с неумолимостью, характерной для природы, вступает в период гниения, распада и гибели...