Звонок раздался в 6 утра. Я знала, что хорошие новости в такое время не приходят. На экране высветилось «Мама». Мы не разговаривали почти три года, и этот звонок мог означать только одно. — Женя, твой отец умер вчера вечером. Инфаркт. Похороны послезавтра, — голос матери звучал устало, но без слез. — Ты должна приехать. Должна. Это слово преследовало меня всю жизнь. Я должна была быть тихой, должна была учиться на отлично, должна была терпеть, должна была молчать. Теперь я должна была приехать на похороны человека, которого боялась большую часть своей жизни...

Елена села глубже в кресло, крепче сжала листы письма и продолжила чтение. За окном шумел вечерний город, но до нее не доходили никакие звуки — она была полностью поглощена словами Валентины Петровны, которые открывали ей совершенно другую реальность. "Я понимаю, Леночка, что то, что я собираюсь тебе рассказать, покажется невероятным. Двадцать с лишним лет ты жила рядом с человеком, не зная самого главного о нем. Но теперь, когда меня нет, ты должна знать правду. Всю правду." "Андрей — не мой родной сын...