Вопрос, поставленный в заголовке, на самом деле распадается на ещё несколько дополнительных вопросов: а) что мы считаем «мёртвым» языком; б) действительно ли латынь мёртвый язык и в) что обусловило успех английского в настоящем времени...

О языке говорят «умер», когда уходит из жизни последний человек, который разговаривал на нём в повседневном общении, в быту. При этом язык вполне может оставаться в употреблении в каких-то особых случаях. Так и случилось с латынью – языком, на котором разговаривали и писали древние римляне. На латинском языке давно перестали разговаривать в жизни. Но мы знаем, что в течение столетий латынь оставалась языком европейской науки и религии, на латыни написано множество текстов, латинские термины и названия используются в классификации животных и растений, в медицине, в области права...