Главные герои Беликов – учитель греческого и латинского языка («мертвых языков»), «человек в футляре», преподавал в одной гимназии с Буркиным, сосед рассказчика. Варенька – сестра Коваленко, «лет тридцати», «высокая, стройная, чернобровая, краснощекая», «не девица, а мармелад». Коваленко Михаил Саввич – учитель географии и истории, «из хохлов», «молодой, высокий, смуглый, с громадными руками». Другие персонажи Буркин – учитель гимназии, сосед Беликова, который рассказал его историю Ивану Ивановичу...

Пока родители до хрипоты спорят о целесообразности школьной формы, в стенах учебных заведений вспыхивают новые битвы из-за внешнего вида. Только словами «Вообще-то вы в школе!» ругают не детей, а учителей. Для многих новый учебный год ознаменовался критикой их одежды и обуви. Можно было бы подумать, что под удар попали юные 22-летние выпускницы педвузов, которые явились на первосентябрьскую линейку с цветными волосами или в рваных джинсах. Ну или просто молодые учительницы, наряды которых слишком...