Главные герои Беликов – учитель греческого и латинского языка («мертвых языков»), «человек в футляре», преподавал в одной гимназии с Буркиным, сосед рассказчика. Варенька – сестра Коваленко, «лет тридцати», «высокая, стройная, чернобровая, краснощекая», «не девица, а мармелад». Коваленко Михаил Саввич – учитель географии и истории, «из хохлов», «молодой, высокий, смуглый, с громадными руками». Другие персонажи Буркин – учитель гимназии, сосед Беликова, который рассказал его историю Ивану Ивановичу...

Больше полувека в медицине. В Мурманске проводили на пенсию известного заполярного хирурга, заслуженного врача России Александра Коваленко. Коллеги искренне поблагодарили наставника за годы совместной работы и бесценный опыт. В ординаторской отделения общей хирургии Мурманской областной клинической больницы непривычно людно. Повод собраться у коллектива более чем ответственный — на заслуженный отдых провожают Александра Коваленко. Более 50 лет он проработал здесь, три десятилетия – заведовал отделением...