Юная княжна Щербацкая, сестра невестки Анны Карениной, Долли, возлагала на предстоящий бал большие надежды. Кити была влюблена в Алексея Вронского, часто бывавшего у них дома и дававшего повод думать, что он сделает ей предложение. Накануне девушка отказала Левину, будучи уверена в том, что Вронский объяснится с ней на балу. Алексей Кириллович своим поведением давал основания считать что он имеет намерение жениться на княжне Щербацкой. Сам же Вронский был молод, наслаждался жизнью, но не планировал жениться вообще и на Кити в частности...