Глава 18. Сын, которого нельзя назвать Осень в тот год ворвалась в Багдад не золотой гостьей, расточающей ласку, а разбойницей с большой дороги. Вместо благодатной прохлады на Город Мира обрушились ливни, каких не помнили даже седобородые старцы. Тигр, обычно величавый и спокойный, вздулся, потемнел и теперь ревел, точно раненый лев, жадно подмывая глинистые берега. Небо, казалось, решило оплакать грехи династии Аббасидов: его затянули низкие, брюхатые дождём тучи цвета старого олова. В Павильоне Ветров, созданном для летней неги, поселился промозглый холод...

Глава 22. Охота на шакалов в тени мечей Во дворце Каср аль-Хульд наступила эпоха, которую багдадские летописцы позже, с содроганием макая каламы в чернила, назовут «Временем Обнажённого Меча». Если при ушедшем к праотцам аль-Мамуне воздух дворца дрожал от изысканных рифм и тихих споров о природе божественного света, то теперь он вибрировал от топота кованых сапог. Мраморные полы, привыкшие к мягким туфлям поэтов, теперь стонали под тяжестью тюркской гвардии. Новый Халиф, Абу Исхак аль-Мутасим, не любил балтунов...