Италия присоединилась к Тройственному союзу в мае 1882 года. Стороны заключили оборонительный пакт, пообещав защищать друг друга в случае вторжения других стран, например, России или Франции. Несмотря на это, этот союз не был полностью успешным. Италия всегда была противником Австро-Венгрии. Последняя имела территории, где население говорило на итальянском языке. Итальянские националисты требовали, чтобы эти территории были им возвращены...

Германия утратила доверие к Италии из-за её излишне лояльных отношений с Францией, а Австрия, в свою очередь, установила режим диктатуры в таких итальянских регионах, как Венеция и Ломбардия.