Лера резала овощи с такой силой, что нож с глухим стуком врезался в разделочную доску. Морковь, лук, сельдерей — всё летело под лезвие с методичной яростью. Из гостиной доносился смех Наташи — сестра мужа уже третий час разговаривала по телефону, развалившись на диване. — И представляешь, Маш, он мне говорит: «Тебе надо выйти из зоны комфорта». А я ему: «Какой комфорт? Я живу на диване у брата!» — Наташа рассмеялась своей шутке так громко, что Лера чуть не порезала палец. Три месяца. Ровно три месяца...

Я стояла у окна и смотрела на двор. Старые тополя шумели, как тогда, тридцать лет назад, когда мы с покойным мужем въезжали в эту квартиру. Молодые были, счастливые... Алёшка бегал по комнатам босиком, кричал: «Мама, здесь эхо!» А теперь этот самый Алёшка сидит за столом, перебирает какие-то бумаги и смотрит на меня так, словно я уже умерла. – Мам, ну послушай, – говорит он, не поднимая глаз. – Это же для твоего же спокойствия. Оформим всё заранее, чтобы потом не было проблем. Ирина, его жена, кивает...