Ил-2 является одним из самых известных и самых массовых самолётов Великой Отечественной войны – было выпущено более 36 тысяч машин. Для нашей страны этот штурмовик – такой же символ Победы, как танк Т-34, «Катюша» и ППШ. Как любое известное и массовое явление, Ил-2 окружён множеством легенд и мифов. Например, советские журналисты утверждали, что солдаты вермахта называли штурмовики «черной смертью» или «чумой». Кого только не называли проклятые немцы «чёрной смертью», по словам тех же всезнающих...

Он не блистал изяществом, не поражал скоростью, не взмывал в небеса как истребитель. Он шёл в бой низко, словно тень, и чаще всего — в лоб. Ил-2, прозванный солдатами «горбатым», а врагами — «мясорубкой», стал не просто символом советской авиации. Он стал летающим щитом и молотом одновременно. Его броня выдерживала огонь, который ломал целые эскадрильи. Его пушки крошили танки, а сам он — был железным братом пехотинца. История Ил-2 началась в конце 30-х, когда в НИИ ВВС назрела острая потребность в бронированной штурмовой машине...