К середине XIX века Япония была закрыта для европейцев. Все иностранные суда подвергались обстрелу, а моряки, выброшенные кораблекрушением на японские острова, незамедлительно казнились. Такой исторический курьез объясняется очень неудачной попыткой испанцев и португальцев крестить эту страну в XVI веке. Исключение допускалось только для небольшого количества голландцев, которые были необходимы лишь для знакомства японцев с техническими новинками. Однако презрение и ненависть к иностранцам были...