Если вы хоть раз смотрели фильмы про авиацию, то наверняка слышали знаменитое: «Mayday! Mayday! Mayday!». Для многих это просто киношный штамп, который звучит перед крушением самолета. Но на самом деле за этим словом стоит вполне конкретная инженерная задача, решенная почти сто лет назад. Удивительно, но «Mayday» вообще никак не связано с английским словом May («май»). Впрочем, сам я когда-то переводил это именно как майский день и никак иначе. Но это не случайный код и точно не майский день. Слово...

«Мейдэй! Мейдэй! Мейдэй!» - скандирует пилот самолёта, попавший в беду в любом современном голливудском фильме. Наверное, несложно догадаться, что заветное словечко есть общепринятый сигнал бедствия. Однако, почему именно «Mayday»? Почему бы не кричать куда более короткое «SOS», и какое вообще отношение «майские деньки» имеют в чрезвычайной ситуации на борту? По той же причине, зачем в радиопередаче применяется разнообразные фонетические алфавиты. Современный человек, далёкий в своей повседневности...