Главный герой, от лица которого ведется рассказ, молодой орел, который находится в неволе и мечтает о том, чтобы стать свободным. Его брат хотел, чтобы главный герой полетел вместе с ним. Молодой орел рассказывает о том, что он находится в сырой темнице, из которой он н может выбраться на волю, так как мешает решетка. Он признается, что всю жизнь его кормили. И вот однажды его грустный товарищ, махая крылом, под его окном клюет кровавую пищу. Сидя в темнице, молодой орел говорит о том, что его друг смотрит в окно...

Стихотворение Александра Сергеевича Пушкина «Узник» — отражение темы свободы и стремления к ней вопреки всяким ограничивающим обстоятельствам. Стихотворение написано в 1822 году во время южной ссылки Пушкина в Кишинёве. Поэт переживал тяжёлые внутренние ощущения, тоску по родине, был сильно ограничен в личной свободе. Вдохновением послужило наблюдение за ручными орлами во дворе кишинёвской тюрьмы — именно этот образ останется центральным в стихотворении. Главная тема — свобода как высшая ценность человека и невозможность «заковать» свободную душу...