Если вдуматься, это звучит немного необычно: почти у всех народов происхождение считают по отцу — фамилия, род, династия. Но у евреев всё наоборот: тут главный родовой ориентир — мать. Не отец с длинной родословной, не фамильное древо, а именно женщина, родившая ребёнка. Почему так? Ответ лежит не только в религиозных текстах, но и в тысячелетней борьбе народа за своё выживание. В самом начале, во времена патриархов — Авраама, Исаака, Иакова — национальность действительно определялась по отцу...

В мире, где национальная принадлежность чаще всего определяется по отцу — от древнегреческих граждан до современных фамильных наследий, — уникальная еврейская традиция выделяет материнскую линию как единственный истинный признак принадлежности к народу. Кто родился от матери-еврейки — тот еврей, и никакое отцовское происхождение этого правила не изменит. Эта норма, уходящая корнями в глубину веков, стала надежным «секретом выживания» еврейского народа и, пожалуй, одной из самых необычных в истории идентичности...