Петербургский двор был охвачен слухами о том, что императрицу и Потемкина связывает нечто большее, чем просто любовная связь. Даже иностранцы понимали, что перед ними не просто фаворит. Французский посол граф Луи де Сегюр писал в Париж: "У Потемкина огромное влияние. Особое основание таких прав  — великая тайна, известная только четырем лицам в России. Случай открыл мне ее...". Речь шла о тайном браке Екатерины и Григория Потемкина. Свидетелями торжественного момента были племянник Потемкина поручик...

-Это оскорбительно. Ты решила променять меня на жалкого секретаря! - кипятился Потемкин, глядя на побледневшее лицо Екатерины. -Теперь я должен освободить свои покои ему? Императрица вздохнула. Раньше при ссорах с Григорием она начинала горько плакать, но слез было пролито столько, что теперь скандалы вызывали у нее лишь чувство усталости. Она выдохнула с облегчением, когда разгневанный Потемкин удалился из ее кабинета, не забыв громко хлопнуть дверью. Его поведение стало уже предсказуемым. При...