История России полна сложных процессов, которые зачастую растягивались на века. Один из самых драматичных и спорных среди них — закрепощение крестьян. Как происходило это историческое превращение свободных земледельцев в крепостных? Особую роль в этом процессе сыграли загадочные урочные годы. Разберёмся вместе, когда они появились, что на самом деле значили и какую роль сыграли в судьбе русского крестьянства. Внешне процесс закрепощения в России XVI–XVII веков выглядел странно. Формально царские указы запрещали крестьянам уходить от своих владельцев...

Дворянство в Российской империи считалось привилегированным сословием. Расцвет дворянства приходится на XVIII век, а правление Екатерины IIназывают его «золотым веком»: императрица в числе прочего освободила дворянство от личных податей и отменила необходимость службы. Следует, однако, отметить, что довольно значительная часть дворян относилась к числу бедных (их число особенно возросло после отмены крепостного права), в то время как процент крупных составлял не более 5 процентов от общего числа дворян...