Жизнь — странная штука. В ней есть свой ритм, свое тихое, привычное течение. Моя жизнь текла плавно и предсказуемо, как широкая спокойная река. Муж, работа, дом. И мой брат, Виктор. Витя был младше меня на три года, но по характеру — моим старшим братом. Настоящий каменная стена. Успешный IT-специалист, душа любой компании, заядлый рыбак с ясным, трезвым взглядом на вещи. Он любил шумные вечеринки, но всегда знал меру. Его иномарка во дворе и уверенность в завтрашнем дне были результатом не папиных денег, а его собственного упорного труда...

Дым от горящего города впитывался в кожу, как клеймо. Анна Сергеевна, сжимая в одной руке узелок, а другой поддерживая почти безжизненную Веру, пробивалась сквозь толпу к товарняку. «Держись, дочка, держись», — шептала она, и слова тонули в общем гуле. Чтобы спасти одну жизнь, ей предстояло похоронить другую — и начать великий, отчаянный обман. Дым стоял над городом не первый день, но сегодня он был особенным – густым, сладковато-приторным от горящей плоти и дерева. Он въедался в одежду, в волосы, в самые поры кожи, словно желая навсегда оставить на беглецах клеймо этого ада...