В мае 1998 года в небольшой больничной палате у кровати своего сына – того самого рыжеволосого мальчишки, которого в детстве знала вся страна по весёлым сюжетам “Ералаша” стоял пожилой оператор Николай Пучков. 30-летний Максим, измождённый болезнью, едва дышал. При росте 180 см он весил всего 56 килограммов. Отец взял руку сына в свои. Максим, даже задыхаясь, не хотел огорчать папу – и попытался шутить. – Пап, а ты фотоаппарат не взял? – еле слышно произнёс он, стараясь улыбнуться. – Мы же так и не сделали совместный снимок...

Инесса почувствовала знакомое напряжение в затылке, как только услышала звонок в дверь. Три коротких, два длинных — фирменная мелодия Клавдии Васильевны. Свекровь никогда не предупреждала о визитах, появлялась как снег на голову, словно проверяла, не застанет ли невестку врасплох. Руслан метнулся к двери быстрее молнии. В его движениях читалась та особая суетливость, которая появлялась только при упоминании матери. Инесса остановилась у зеркала в прихожей, машинально поправила волосы и разгладила новую блузку...