Тихое утро в сосновом лесу. Между высокими деревьями почти не слышно ветра. Где-то перекликаются синицы, а на земле ещё лежат остатки ночного инея. И вдруг тишину разрывает резкая дробь. Тр-р-р-р-р! Звук настолько громкий, будто кто-то завёл маленькую строительную машину. Через несколько секунд он повторяется. Тр-р-р-р-р! На сухой ветке старой сосны сидит птица с чёрно-белым оперением и красным пятном на затылке. Большой пёстрый дятел. Он упирается хвостом в ствол, крепко держится когтями за кору и с невероятной скоростью наносит удары клювом...

Гуляя по тихому весеннему лесу, сложно не вздрогнуть от резкого, пулеметного стрекота, раздающегося где-то над головой. Этот ритмичный звук не спутаешь ни с чем. Сразу понимаешь: «лесной доктор» вышел на смену. Но задумывались ли вы когда-нибудь всерьез, зачем дятел стучит по дереву? Казалось бы, ну долбит и долбит, работа у него такая. Однако за этим шумным занятием кроется целая стратегия выживания, биологические хитрости и даже своеобразный «социальный этикет». Первая и самая очевидная причина — это, конечно, банальный голод. Дятел не просто так портит древесину; он ищет деликатесы, скрытые от глаз других птиц...