Начать придется все-таки с рассказа о двойной спирали. Читатель торопится к детективным сюжетам, и я за годы работы в научной журналистике немного устала от зачина “ДНК состоит из кирпичиков-нуклеотидов” – но ничего не поделаешь, надо. Когда в самом интересном месте непонятно ключевое слово, это раздражает. То, что потомство бывает похоже на родителей, заметить нетрудно, о возможных причинах этого феномена рассуждали еще античные мыслители. Гиппократ в книге “О семени и природе ребенка” писал так:...

Более 70 лет считалось, что ДНК хранит и обрабатывает информацию, главным образом, за счет структуры двойной спирали — точно соотвествующих друг другу (комплементарных) цепочек молекул. Информация, записанная в ДНК, в частности, регулирует работу генов, отвечая за то, каким будет организм и как он будет функционировать. Заведующий лабораторией в МФТИ Максим Никитин открыл природное явление, которое назвал «молекулярной коммутацией». Он экспериментально доказал, что для эффективной обработки генетической информации ДНК совершенно не обязательна длинная двойная молекулярная спираль...